반려동물의 수명이 연장되면서 이제 영양제 급여는 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 하지만 시중에 판매되는 수많은 제품 중 우리 아이에게 정말 필요한 '진짜' 영양제를 고르는 일은 쉽지 않습니다. 화려한 패키지와 광고 문구에 현혹되어 구매했지만, 정작 성분을 뜯어보면 핵심 성분이 미량 들어있거나 보존제만 가득한 경우도 많기 때문입니다. 특히 보호자들이 가장 많이 선택하는 오메가3와 유산균은 그 효능만큼이나 품질 차이가 극명하게 갈리는 품목입니다.
오늘 이 글에서는 마케팅 용어 뒤에 숨겨진 성분표의 진실을 파헤치고, 전문가의 시각에서 영양제를 고르는 정밀한 기준을 제시해 보겠습니다.
성분표의 첫 문장이 품질의 절반을 결정합니다
반려동물 사료와 영양제 성분표는 '함량이 높은 순서'대로 기재하는 것이 원칙입니다. 따라서 가장 앞에 적힌 성분이 무엇인지 확인하는 것만으로도 제품의 정체성을 파악할 수 있습니다.
예를 들어, 관절 영양제인데 성분표 첫 번째가 '전분'이나 '덱스트린'이라면 이는 핵심 성분보다 부형제가 더 많이 들어간 간식 형태의 제품일 확률이 높습니다. 영양제의 본질은 '기능성 성분'의 고농축 함유에 있다는 점을 잊지 말아야 합니다.
오메가3는 총 용량이 아닌 EPA와 DHA의 합산 함량이 실제 유효 성분입니다.
유산균(프로바이오틱스)은 투입균수보다 유통기한까지 살아남는 보장균수(CFU)를 확인해야 합니다.
불필요한 합성 감미료나 착향료가 성분표 앞부분에 위치한 제품은 피하는 것이 좋습니다.
오메가3: 산패도와 rTG 형태를 반드시 확인하십시오
오메가3는 염증 완화, 피부 개선, 심장 및 신장 기능 보조 등 다방면에 효능이 있지만, 가장 변질되기 쉬운 영양제이기도 합니다.
EPA+DHA 함량의 함정
성분표에 '연어유 1,000mg'이라고 적혀 있어도 실제 오메가3 성분은 매우 적을 수 있습니다. 우리가 주목해야 할 것은 EPA와 DHA의 합입니다. 총 용량 대비 이 두 성분의 비율이 60~70% 이상인 제품이 고농축 제품입니다. 나머지는 불필요한 지방산일 가능성이 높기 때문입니다.
산패(Rancidity)와 추출 방식
오메가3는 빛, 열, 산소에 노출되면 산패되어 오히려 독성이 생길 수 있습니다.
- rTG 형태: 흡수율이 높고 불순물을 줄인 최신 3세대 형태인지 확인하십시오.
- 개별 포장: 대용량 통에 든 캡슐보다는 산소 접촉을 차단하는 낱개 포장(PTP)이나 펌프형(진공 용기) 제품이 안전합니다.
- IFOS 인증: 국제 어유 표준 규격에서 최고 등급(5스타)을 받은 원료인지 확인하면 중금속 위험에서 자유로울 수 있습니다.
유산균: 보장균수와 균주 배합의 과학
장 건강은 면역력의 70%를 담당합니다. 하지만 단순히 균수가 많다고 해서 좋은 것은 아닙니다. 위산과 담즙산에서 살아남아 장까지 도달하는지가 관건입니다.
| 구분 | 일반적인 유산균 제품 | 고품질 전문 유산균 |
|---|---|---|
| 균수 표기 | 투입균수(제조 시 넣은 양) 강조 | 보장균수(CFU) 명확히 표기 |
| 균주 구성 | 불분명한 혼합균주 | L. acidophilus 등 검증된 균주 |
| 코팅 기술 | 없음 (위산에 사멸 위험) | 장용성 코팅 또는 캡슐화 기술 |
| 첨가 성분 | 맛을 위한 당분 첨가 | 프리바이오틱스(먹이) 함유(신바이오틱스) |
특히 강아지와 고양이는 사람과 장내 환경이 다릅니다. 가급적 반려동물 전용으로 승인된 균주(Enterococcus faecium 등)가 포함된 제품을 선택하는 것이 장착률을 높이는 방법입니다.
똑똑한 보호자가 아이의 장기를 지킵니다
영양제는 약이 아니지만, 장기 복용 시 신장과 간에 영향을 줄 수 있는 '식품'입니다. 따라서 불필요한 화학 첨가물이 배제되었는지 확인하는 습관이 필요합니다. 전문가로서 제언하자면, 영양제를 처음 도입할 때는 여러 가지를 한꺼번에 주지 마십시오.
- 단일 제제부터 시작: 한 번에 하나씩 추가하며 알레르기 반응이나 변 상태를 확인하십시오.
- 원료사 확인: DSM, BASF 등 세계적인 원료사의 로고가 있는지 확인하는 것이 가장 쉬운 품질 보증 확인법입니다.
- 과유불급: 사료에도 이미 일정량의 비타민과 미네랄이 들어있으므로, 중복 급여로 인한 지용성 비타민 과다 섭취를 주의하십시오.
결국 최고의 영양제는 유명 브랜드 제품이 아니라, 우리 아이의 현재 건강 상태와 혈액 검사 결과를 바탕으로 부족한 부분을 정확히 채워주는 제품입니다. 오늘 알려드린 기준을 토대로 지금 급여 중인 영양제의 뒷면을 다시 한번 살펴보시기 바랍니다. 성분표를 읽는 1분의 투자가 아이의 건강한 10년을 보장할 수 있습니다.