2021년 조성희 감독의 승리호는 한국 최초의 본격 SF 우주 영화로, 2092년을 배경으로 한 인간과 인공지능, 그리고 생존자들의 이야기를 다룬다. 송중기, 김태리, 진선규, 유해진이 출연하며, 거대한 우주를 무대로 한 액션 속에 인간애와 사회적 풍자를 담았다. 화려한 시각효과와 감정의 깊이를 동시에 지닌 이 작품은 한국 SF의 새로운 가능성을 열었다.
한국 영화의 새로운 도전, 우주에서 인간을 말하다
승리호는 한국 영화사에서 하나의 전환점이었다. 한국형 SF는 오랫동안 불가능하다고 여겨졌지만, 조성희 감독은 섬세한 스토리텔링과 탄탄한 시각효과를 결합해 ‘가능성’을 현실로 만들었다. 2092년, 지구는 이미 황폐화되어 부자들은 ‘UTS’라 불리는 거대 기업이 건설한 위성 도시에서 살고, 나머지 인간은 우주 쓰레기 속을 떠돌며 생존을 이어간다. 이 가운데 ‘승리호’는 폐기물 수거를 하며 근근이 살아가는 선원들의 이야기다. 이 영화는 단순한 우주 활극이 아니라, 자본주의의 불평등 구조, 생태 위기, 그리고 인간의 본질을 SF의 틀 안에서 풀어낸 철학적 작품이다. 조성희 감독은 <늑대소년>과 <탐정 홍길동>을 통해 이미 인간의 따뜻한 감정을 다뤘는데, 이번엔 그 무대를 우주로 옮겨, 기술과 감정의 조화를 완성했다.
줄거리
2092년, 지구는 환경 파괴로 인해 생명 유지가 불가능해졌고, 상위 5%의 부유층만이 위성 도시 ‘UTS’로 이주한다. 나머지는 우주 쓰레기 속에서 살아남기 위해 경쟁하는 하층민으로 전락한다. ‘승리호’의 선장 장태호(송중기)는 과거 UTS 정예 부대 출신이지만, 사고로 딸을 잃은 후 인생의 의미를 잃고 폐기물 수거선에서 일한다. 그의 동료들은 냉철한 조종사 장선장(김태리), 유머러스한 기관사 타이거 박(진선규), 그리고 인공지능 로봇 업동이(유해진)이다. 어느 날, 그들은 우주 폐기물 속에서 ‘도로시’라는 어린 소녀를 발견한다. 그러나 그녀는 단순한 아이가 아니었다. 핵융합 폭탄을 내장한 생체무기, 동시에 인류를 구원할 수 있는 유전자 키였다. 이 사실을 알게 된 UTS의 최고 경영자 설리반(리처드 아미티지)은 도로시를 회수하기 위해 군대를 보낸다. 태호와 선원들은 처음엔 돈을 벌기 위해 도로시를 넘기려 하지만, 점점 그녀에게서 인간적인 감정을 느끼게 된다. 영화의 중반부는 도로시를 지키려는 승리호 팀과 설리반의 군대 간의 추격전으로 긴장감을 높인다. 후반부, 태호는 자신의 과거—딸을 잃은 상처—와 도로시의 존재를 겹쳐보며 결단을 내린다. 그는 도로시를 구하기 위해 모든 걸 걸고, 결국 인류의 미래를 위해 희생을 택한다. 영화의 마지막, 도로시는 새로운 지구에서 생명과 평화를 상징하며, 태호의 희생은 ‘승리호’라는 이름 그대로 의미를 완성한다.
등장인물과 배우들의 연기
송중기는 이번 영화에서 전형적인 영웅이 아닌, 결핍과 상처를 안은 인간적인 주인공을 연기한다. 그의 눈빛에는 절망과 희망이 공존하며, 딸을 잃은 아버지로서의 트라우마가 묵직하게 느껴진다. 김태리는 냉정하지만 강한 리더십을 지닌 선장 장선장 역으로, 남성 중심의 장르에서 새로운 여성 캐릭터의 가능성을 제시한다. 그녀의 연기는 절제되어 있지만 강렬하며, 생존과 윤리 사이의 갈등을 섬세하게 표현했다. 진선규는 특유의 인간미와 유머로 극의 무게를 완화시킨다. 그의 대사 한마디 한마디는 인간적인 여운을 남긴다. 유해진이 연기한 인공지능 로봇 업동이는 단순한 기계가 아니라, 감정을 배우는 존재로 묘사된다. 특히 업동이가 “사람이 되고 싶어요”라고 말하는 장면은 관객의 마음을 깊게 울린다. 이 캐릭터를 통해 영화는 ‘인간성’이란 무엇인가라는 근본적인 질문을 던진다.
연출, 비주얼, 그리고 세계관 구축
승리호의 가장 큰 강점은 세계관의 완성도다. 한국 영화에서 보기 드문 SF 스케일이지만, 디테일 하나하나가 정교하다. 우주선의 구조, 중력 작용, 통신 시스템, 공간 음향까지 현실감 있게 구현되었다. 시각효과(VFX)는 1,000여 명의 국내 아티스트들이 참여해 제작했으며, 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개되었을 때 ‘한국 영화가 여기까지 왔다’는 평가를 받았다. 조성희 감독은 단순한 스펙터클보다는 감정을 중심에 둔다. 거대한 우주 공간에서도 인간의 외로움과 따뜻함이 느껴지게 연출했다. 특히 우주선을 배경으로 한 롱테이크 장면은 긴장과 서정을 동시에 담으며, SF와 휴머니즘의 경계를 허물었다. 음악 또한 인상적이다. 고요한 우주의 정적 속에 울려 퍼지는 현악기 선율은 슬픔과 희망이 교차하는 감정을 만들어낸다. 이 영화의 미장센은 화려하지만 과하지 않다. 오히려 폐허가 된 우주 쓰레기와 인간의 초라한 현실을 대비시켜, 인간의 욕망과 생존 본능을 날카롭게 드러낸다.
승리호의 주제
승리호의 주제는 명확하다. ‘인간이란 무엇인가?’ 도로시는 생명과 기술의 경계에 서 있으며, 그녀를 둘러싼 인간들의 선택은 곧 도덕적 시험대다. 설리반은 인류의 구원을 명분으로 새로운 인류를 창조하려 하지만, 그의 세계는 결국 배제와 불평등 위에 세워진 디스토피아다. 반면, 승리호 선원들은 돈과 생존만을 좇던 인물들이었지만, 도로시를 만나면서 인간성을 되찾는다. 이 대비는 현대 사회의 문제를 상징적으로 반영한다. 또한 영화는 가족의 의미를 재해석한다. 혈연이 아니라, 함께 살아가며 서로를 지켜주는 관계가 진짜 가족임을 보여준다. 태호가 도로시를 안고 우주를 떠나는 장면은, 인간이 마지막 순간에도 ‘사랑’을 선택하는 존재임을 상징한다. 결국 승리호는 기술과 자본의 시대에 인간이 잃어버린 가치를 회복하는 이야기다.
승리호의 의의와 한국 SF의 도약
승리호는 개봉 당시 코로나19로 인해 극장이 아닌 넷플릭스를 통해 공개되었지만, 전 세계 28개국에서 1위를 기록하며 한국 영화의 새로운 가능성을 증명했다. 기술적 완성도뿐 아니라, 철학적 메시지까지 담은 드문 SF 작품으로 평가받았다. 이 영화는 단순히 ‘한국 최초의 우주 영화’가 아니라, ‘감정을 가진 SF’라는 새로운 장르의 문을 열었다. 조성희 감독은 거대한 우주를 배경으로 인간의 작고 따뜻한 이야기를 그렸고, 그 안에서 관객은 자신을 비추게 된다. 결국 승리호는 인간의 존엄과 연대를 우주의 먼 끝에서 다시 발견한 작품이다. 기술이 발전할수록, 인간의 감정이 얼마나 소중한지를 일깨워준 영화로, 한국 SF 영화의 미래를 열었다고 평가할 수 있다.