2024년 장재현 감독의 ‘파묘’는 한국의 풍수지리와 장묘문화, 무속신앙이 얽힌 의뢰사건을 중심으로 벌어지는 오컬트 미스터리 영화다. 최민식, 김고은, 유해진, 이도현 등 배우들의 연기와 확장된 장르적 스펙트럼으로 한국 영화사상 오컬트 장르 최초로 천만 관객을 돌파했다.
금기된 땅을 걷다, 죽음과 풍수의 경계를 넘다
‘파묘’라는 단어 자체는 “무덤을 파헤쳐 다른 곳으로 옮기거나 관을 꺼내는 것”이라는 뜻을 가진다. 이 영화는 그 행위 하나를 중심에 놓고 한국 사회에 깊이 자리한 ‘묘 문화’와 ‘풍수지리’ 그리고 ‘무속신앙’을 통해 공포와 미스터리를 구성한다. 감독 장재현은 전작들에서 오랫동안 무당, 신흥종교, 초자연적 존재를 다뤄왔고, 이번 작품에서는 그 연장선상에서 ‘땅의 기억’과 ‘죽음의 흔적’을 시각적으로, 감정적으로 형상화했다. 영화는 단순히 귀신이나 공포 장면을 나열하는 대신, 풍수사 김상덕(최민식)과 무당 화림(김고은), 고영근(유해진) 장의사, 신입 도굴꾼 윤봉길(이도현) 등 각기 다른 영역의 인물들이 ‘묘’를 둘러싼 사건에 뛰어드는 과정을 통해 사회적, 역사적, 심리적 층위를 함께 다룬다. 한국적 장르라 부르기 어려울 정도로 깊이 있는 설정이지만, 그만큼 관객에게 주는 여운은 남다르다. 영화는 관객에게 묻는다 — “당신이라면 묘를 옮기기 위해 무엇을 감수할 것인가?” 그리고 더 깊게, “죽음 이후에도 우리가 책임져야 할 존재는 무엇인가?” 이 질문들이 영화의 근간을 이룬다.
묘 속에서 깨어난 저주
영화는 재력가 일가의 묘를 이장해 달라는 의뢰로 시작된다. 부의 상징으로 여겨지는 고지대 묘 한 자리, 오랜 세월 동안 손대지 않은 그곳을 풍수사 김상덕과 그의 팀이 조사한다. 상덕은 첫 장면부터 이상한 기운을 감지한다. 비문도, 이름도 없이 새겨진 숫자만이 존재하는 묘비, 나무 위에서 울부짖는 듯한 여우 떼, 관 아래로부터 스멀스멀 올라오는 한기까지. 무당 화림은 즉시 “묫자리가 법칙을 벗어났다”고 선언하며 굿을 제안한다. 그 과정에서 관을 꺼내는 ‘파묘’ 행위가 시작되고, 장의사 고영근과 윤봉길이 개입한다. 관을 꺼내는 순간, 모종의 균열이 생긴다. 이상한 음울한 기운이 퍼지고, 팀원 중 하나가 설명할 수 없는 사고를 당한다. 이후 사건은 점점 더 수상해진다. 묘를 터는 행위가 누군가의 침해이자 돌이킬 수 없는 선택이었음을 보여주는 증거들이 나타난다. 영화 중반부부턴 고영근이 깨어나 기억을 상실하거나, 봉길이 땅속에서 이상한 형태의 관을 발견하는 장면이 긴장감을 끌어올린다. 상덕과 화림은 이 현상을 단순한 무속적 현상으로 치부하지 않고, 역사적 맥락—조선 왕가의 유해 이장, 민중의 묘지와 권력의 관계—까지 분석하기 시작한다. 이처럼 ‘파묘’는 공포를 통해 사회적 상처와 기억을 드러내는 작품이다. 후반부에 이르러 드러나는 진실은 충격적이다. 묘가 안고 있던 것은 단지 죽은 자의 유골이 아니라, 권력과 지배, 땅의 기억이었으며, 그것을 건드린 자들은 그 대가를 치른다. 마지막 대장정은 아무도 예상치 못한 형태로 비화한다. 파묘가 완료된 장소에서 ‘무덤 밖’의 존재가 모습을 드러내고, 관들이 하나씩 다시 닫히며 영화는 열린 질문을 남긴 채 끝난다.
땅의 목소리를 연기하다
최민식은 풍수사 김상덕 역으로 등장하며 ‘칼처럼 날카로운 감각’과 ‘감각보다 먼저 느끼는 직관’이라는 두 축을 충실히 표현했다. 그는 풍수지리를 과학처럼 분석하지만, 무형의 기운을 감지하는 존재이기도 하다. 그의 연기는 피로와 고독, 그리고 그가 선택한 길의 무게까지 담고 있어 관객으로 하여금 한숨을 들이쉬게 만든다. 김고은은 무당 화림 역을 맡아 기존 이미지와는 다른 강렬함을 보인다. 만족하거나 두려워하는 대신, 묘의 저주 앞에서 경고하고 저항하는 인물이다. 그녀는 장묘 굿의 중심에 서서 상처받은 영혼들을 대변한다. 유해진은 장의사 고영근 역할로, 전통적인 배경과 현대적 충돌 사이에서 흔들리는 인물이다. 그는 관을 다루는 장의업자의 책임과 그가 마주한 초자연적 사건 사이에 놓여 있다. 이도현은 신입 도굴꾼 윤봉길로서, 영화 내 ‘입문자’이자 관객의 시선을 대변하는 인물이다. 그는 능력은 있지만 경험은 없는 상태로 사건의 한가운데 서며, 공포와 경이 사이를 오간다. 영화는 배우들의 내면 연기를 통해 관객에게 땅이 가진 무게, 죽음이 남긴 흔적, 그리고 인간이 감당해야 할 책임을 전달한다. 팬데믹 이후 관객이 다시 극장으로 찾은 이유가 여기 있다는 평이다.
땅과 관의 질감, 오컬트의 리얼리즘
장재현 감독은 ‘파묘’에서 공포의 기술보다는 공간과 시간, 그리고 리듬을 중시한다. 카메라는 무덤가의 안개, 오래된 나무, 흙의 갈라짐을 세밀히 포착한다. 어둠 속에서 감지는 작은 움직임, 여우의 울음, 나무가지의 떨림, 관 뚜껑이 삐걱이는 소리다. 이러한 요소들이 쌓여서 긴장으로 폭발한다. 색감은 전반적으로 회색과 어두운 녹색으로 구성되어 있으며, 관 내부나 파묘 굿의 장면에서는 붉고 노란 조명이 섞인다. 이는 죽음과 생명의 경계를 시각화한다. 음향 디자인 또한 탁월하다. 관이 땅에서 나오는 소리, 나무가 삐걱이는 소리, 무당이 외치는 굿소리, 그리고 절제된 음악은 관객에서 본능적 반응을 이끌어낸다. 특히 무당 화림이 굿을 하며 권력을 갖는 순간, 음악이 사라지고 ‘침묵’이 공포를 만들어낸다. 미술적 디테일도 돋보인다. 관 위에 새겨진 왕가의 문양, 낡은 이장차, 묘비석의 숫자들, 여우 터널이라 불리는 나무 아래 공간 등이 모두 ‘저주받은 묘’의 분위기를 완성한다. 특히 후반부 파묘 현장에서 ‘관을 쓰러뜨리는 장면’은 실제 리허설을 거쳐 돌비 사운드로 구현되어, 극장 관객들에게 체감형 공포를 전달했다. 이런 정교한 연출 덕분에 ‘파묘’는 오컬트 장르임에도 불구하고 대중성과 예술성을 동시에 갖췄다는 평가를 받았다.
묘지의 기억, 땅의 상처, 인간의 선택
‘파묘’는 표면상 ‘무덤을 옮기려는 인간’이라는 이야기이지만, 그 밑에는 다양한 주제가 함께 흐른다. 먼저 ‘땅의 기억’이다. 무덤이란 단순히 개인의 죽음을 위한 공간이 아니라, 공동체의 역사이자 권력의 흔적이다. 이 영화에서 무덤은 권력의 상징이자, 삶과 죽음이 만나는 접점이며, 그 접점을 건드리는 것은 곧 질서의 파괴다. 둘째, ‘탐욕과 책임’이다. 재력가는 묘자리 덕분에 번영해왔다고 믿고, 묘를 옮기길 원한다. 하지만 그 행위가 불러온 파괴와 희생을 외면한다. 풍수사와 무당, 장의사, 그리고 도굴꾼까지 이 과정에 가담한 이들은 모두 어떤 형태로든 책임을 회피한다. 영화는 그 회피의 결과로 벌어지는 ‘저주’를 보여준다. 셋째, ‘초자연과 현실의 경계’다. 관을 파헤친 순간 취한 선택은 과학으로 설명할 수 없는 결과를 낳는다. 이 지점에서 영화는 풍수지리, 무속신앙, 권력 구조가 형성한 복합적 현실을 드러낸다. 넷째, ‘연대와 속죄’다. 사건을 겪으며 인물들은 서로의 관계를 재정립한다. 화림과 윤봉길, 상덕과 고영근은 각자의 역할을 넘어 긴밀하게 얽힌다. 그들은 자신의 역할을 넘어서는 책임을 자각하게 된다. 이 변화가 바로 영화가 전달하는 인간적 메시지다. 마지막으로, ‘묘를 넘은 새로운 삶’이다. 영화의 결말에서 파묘는 끝이 아니며, 그 행위를 통해 실체화된 공포는 치유의 시작이 될 수 있다. 땅을 파낸 자들이 결국 마주하는 것은 죽음의 공포가 아니라 삶의 질문이다.
파묘의 의의와 한국 오컬트 장르의 새로운 지평
‘파묘’는 한국 영화사에서 매우 상징적인 작품이 되었다. 오컬트 장르가 장르 팬의 전유물로 여겨졌던 시절을 넘어, 2024년 한국 극장가에서 천만 관객을 동원한 것은 스스로가 하나의 문화적 사건이 되었다. 감독 장재현은 이전작인 ‘사바하’, ‘검은 사제들’에서 보여준 종교적 탐구를 이번엔 ‘땅’으로 확장했다. 그 확장은 장르적 엔터테인먼트와 문화적 성찰을 동시에 이뤄냈다. 이 작품은 단순히 공포영화가 아니라, 한국의 묘 문화, 풍수 신앙, 권력구조, 죽음과 기억을 하나의 서사로 엮은 리얼리즘 공포다. 또한 대중성 확보에도 성공했다. 배우 최민식, 김고은, 유해진, 이도현의 참여로 장르 장벽을 넘어 일반 관객까지 극장으로 끌어들였다. 기술적 측면에서도, 미장센과 사운드 디자인, 촬영 기법이 관객이 현실처럼 느끼게 만드는 리얼리티를 구현했다. 이 모든 요소가 합쳐져 ‘한국형 오컬트’라는 새로운 시장을 열었다는 평가다. 앞으로 한국 영화가 장르 다양성과 문화적 깊이를 동시에 갖추려면, ‘파묘’가 만든 문을 넘어서야 한다. 그 길 위에는 죽음이 아니라 삶의 질문이 있고, 땅이 아니라 사람의 이야기가 있다. 마지막으로, 이 영화는 관객에게 말한다. “우리가 서 있는 이 땅은 단지 살아있는 자의 터전이 아니다. 죽은 자, 기억되지 않는 자의 땅 위에도 우리가 함께 서 있다.” 그 메시지는 우리 모두에게 오래도록 남을 것이다.